Пусть нервы шалили, но я решила использовать это время для повторения материала. К шести ко мне присоединилась Аня. Ее экзамен был назначен на пятницу, но она всегда предпочитала вставать рано и учиться с утра.

После истории с Илларионом она ходила как в воду опущенная. В мединституте обычно готовятся к экзаменам в группе, но Аня сказалась больной и безвылазно сидела в комнате.

– Я боюсь, что он будет искать встречи со мной, а мне стыдно взглянуть ему в глаза, – как-то призналась она мне.

Аня отключила телефон и теперь спала по десять часов ночью, плюс дневной сон. В остальное время она сидела, уткнувшись в учебники. Мне было очень грустно видеть ее в таком состоянии, но за столько лет дружбы я давно поняла, что мы очень разные. Когда мне плохо, я ищу компанию, она же предпочитает уйти в себя. Скоро «сонный период» закончится, и тогда я поговорю с ней по душам и постараюсь помочь, чем смогу.

В университете группа студентов толкалась напротив списков с указанным местом экзамена – нас в произвольном порядке разделили по разным аудиториям. Я мельком увидела Кирилла, поздоровалась кивком и поспешила посмотреть, куда меня определили.

Вдруг кто-то схватил меня за локоть. Я обернулась и увидела Игоря.

– Ты со мной, – сказал он, – в пятом зале.

– Хорошо, только я сама посмотрю, ладно?

– Проверяй, пожалуйста, я не обижусь.

Значит, он искал в списке не только свою строчку, но и мое имя. Не буду придавать этому слишком большого значения, и все же приятно.

Я старалась подвинуться вперед, но вокруг стояли рослые парни, которые не замечали меня и не хотели дать дорогу. Я уже отчаялась и почти решила положиться на Игоря, как знакомый голос произнес:

– Ты в пятом, Мария. Вот, я даже сфотографировал список, можешь проверить.

Я облегченно вздохнула. Максим. Мы отошли в сторону, и я внимательно проверила несколько раз картинку на экране. Мария Русланова, несколько точек ведут к указанию пятого зала.

– Посмотрите, какая красавица, – сказали за моей спиной, и я автоматически повернулась.

Прислонившись спиной к стене, кокетливо подогнув ногу в туфельке на низком каблучке, стояла Кристина. Она была в белой блузке и плиссированной серой юбке. Распущенные волосы, очки в строгой роговой оправе, а губы накрашены розовым. Она была похожа на распутную школьницу, юную и опытную.

Все взгляды были направлены на нее, а когда Кристина подалась вперед к Игорю, толпа восхищенно вздохнула. Я проглотила комок разочарования, поправила выбившийся локон и отвернулась к Максиму. Он тоже смотрел на Кристину, но, заметив мой взгляд, отвел глаза.

Они очень красиво смотрятся вместе. В Америке их бы назвали «король и королева бала», арийская кровь, правильные черты лица, есть на что заглядеться.

И что поделать? Игорь предпочитает мне ее. Девушку-статус. Теперь весь поток знает, кто тут альфа-самец, кто сумел завоевать самую престижную волчицу.

Нечего об этом думать. Я надеюсь, Игорю важно в девушке больше, чем внешность. А пока я постараюсь повысить свои акции как смогу.

Я заняла свое место в пятом зале. Нас попросили положить сумки с рюкзаками около доски в передней части зала, теперь они высились разноцветным холмиком за спиной у молодого паренька – помощника педагога. Меры предосторожности против списывания. Игорь сел впереди, через два ряда от меня. Во время экзамена я то и дело отвлекалась на его светлый затылок и широкие плечи. Когда ему попадался тяжелый вопрос, он постукивал карандашом о край стола или проводил пятерней по волосам.

Максим сидел справа через два стула, я попросила его сесть поближе, потому что один его вид меня успокаивал. Он то и дело близоруко прищуривался над страницей, так мило и безобидно.

Они оба, и Игорь и Максим, заняли в моей жизни немалое место. Оба относились ко мне по-дружески, но давали задний ход, лишь только возникал намек на романтические отношения. Иногда я силой удерживалась, чтобы не подойти и не спросить в открытую – что со мной не так?

Сам экзамен я сумела написать относительно хорошо. Пусть меня отвлекали посторонние мысли, пусть нервы были на пределе – материал я знала. Весь семестр зубрила биологию, да и в последние дни не считала ворон. По моим ощущениям, волноваться нечего, но окончательно буду знать, только когда получим оценки.

Я прошла вниз сдавать написанные листки, когда объявили, что время вышло. Так уж привыкла, проверять и перепроверять до последнего. Игоря давно уже не было в зале, даже Максим вышел за пару минут до меня.

Мой рюкзак остался одним из последних, одиноко прислоненный к зеленой доске. Я наклонилась взять его и вдруг заметила белую трубочку бумаги, засунутую за матерчатую ручку сверху.

Я подумала, что это чужая шпаргалка, которая зацепилась за мой рюкзак, и быстро спрятала ее в ладони, пока не заметили. Пошла спокойно к выходу, прижимая рюкзак спереди к животу. Когда вышла за дверь, то первым делом развернула листок бумаги.

На нем печатными буквами было выведено три слова:

«Я тебя люблю».

Я сначала не поняла, о чем речь, так как была уверена, что увижу цикл Кребса в миниатюре. Потом было начала перебирать, у кого из сумки выпала эта записка, но вспомнила, что трубочка была тщательно пристроена, лежала за ручкой, а не небрежно сверху.

Ее кто-то положил специально. Для моих глаз.

Но кто? И почему? Неужели Игорь или Максим? Нет, это совсем не их стиль. Слишком по-мальчишески: Игорю незачем писать записки, думаю, что он отлично знает, что стоит ему позвать и я сразу же прибегу. Максим же… Не знаю, слишком взрослый для подобной выходки.

Тогда, я получила признание в любви от кого-то третьего, того, кто не слишком занимает мои мысли…

Я поспешила во внутренний дворик с жухлой травой и скамейками, где студенты собирались после экзаменов и делились впечатлениями. Ребята разговаривали, разбившись на группки, я внимательно обводила каждого взглядом, может, кто-то выдаст себя…

Боже, Стас!

Я совсем забыла о нем! Малодушно порвать с ним по телефону я так и не решилась, но стоило мне позвонить и назначить встречу, как у него тут же нашлись отговорки, и пришлось отложить расставание. Формально мы все еще встречались. Я его не видела сегодня, но он вполне мог зайти в класс и оставить записку.

Я мучительно перебирала в памяти немногочисленные встречи в попытке вычислить, видел ли он мой рюкзак. Кажется, да. Стас однажды забрал меня после занятий у Кирилла. Но признание в записке… По спине пробежал холодок. Я собиралась бросить его, но совсем не хотела причинить боль. Мне не надо его любви.

– Машенька! – на меня кто-то налетел сзади с медвежьими объятьями. Я обернулась и увидела сияющие глаза Яны. – Я так соскучилась!

– Я тоже! – мы почти не виделись с начала сессии.

– Как прошел экзамен?

– Так себе, – смутилась Яна.

– Если хочешь, присоединяйся ко мне с Максимом, у нас железная дисциплина.

Если честно, то мне замечательно работалось в тандеме с Максимом, и я не была совсем уверена, что он будет рад Яне, но я беспокоилась о ней и не хотела, чтобы подруга провалила сессию.

– Меня уже пригласили в свою группу Кирилл и Игорь, но я люблю заниматься сама, своим темпом. Не хочу никого обременять. Мне же нельзя забрасывать скрипку и бег! Да еще нашла отличного партнера по китайскому с мединститута.

Я не смогла скрыть неодобрения:

– Яна, ну нельзя ли отложить китайский…

– Это моя жизнь, – отрезала Яна. – И я живу ее только один раз.

На это ответить нечего, и если честно, ее уверенность в собственном пути меня равно восхищала и раздражала. Я боялась, что упрямство приведет к тому, что Яну отчислят, а с другой стороны, действительно замечательно, что она живет своей жизнью, так, как ей нравится, и не оглядывается на других.

– Ты права, извини, не хотела на тебя давить.

– Прости, Маш, я резко ответила, понимаю, что ты беспокоишься. Кстати, видела, что ваш проект с Максимом отметили, молодцы!