– Ты, вообще, к своей сессии готовишься или занят только слежкой за мной?

– Ты не отвечала мне все утро, я не мог больше ни о чем думать. Хотел увидеть тебя. Это преступление?

– Нет, но ты был груб с Максимом.

– Он меня не интересует.

– Ясно, – коротко ответила я. Если человек тебе не безразличен, то обычно учитываются и его интересы. Стасу было наплевать, что мне с Максимом еще учиться и учиться.

– Ты иногда такая милая, что хочется весь мир бросить к твоим ногам. А потом превращаешься в колючку, и от тебя веет холодом, как из морозильника. Ты сведешь меня с ума.

Стас крепко схватил меня и наклонился поцеловать. Он был требователен, почти груб, мое тело поневоле отреагировало на напористость и я тоже обвила его шею руками. Мне нравилось, что он меня не боялся. Мне нравилось видеть восхищение в его глазах, особенно после отказа Игоря и отторжения Максима.

– Стас, мне правда нужно заниматься, что бы ты ни думал. Ты веришь мне?

– Конечно, не верю, мне кажется, любой парень только и мечтает тебя украсть. Думаешь, я не заметил, как Максим на тебя смотрит?

– Ты большой фантазер. Максим бегает от меня, как от чумы.

– Ну-ну, как хочешь Мария, только я тебя никому не отдам.

– Я не предмет и никому не принадлежу.

– Иди сюда и обними меня, – Стас прижал меня к себе и выдохнул в ухо: – Я, кажется, влюбился.

У меня прервалось дыхание, еще вчера я собиралась окончательно порвать с ним, но сейчас слова Стаса вскружили голову. Он опять поцеловал меня, на сей раз нежно, опытно. Целовал долго, пока у меня не закружилась голова, и я не обмякла в его руках.

– Ничего не отвечай, я ценю твою честность. Она как глоток свежего воздуха.

Стас проводил меня до самого здания библиотеки, а потом развернулся и трусцой понесся обратно. Ему все-таки тоже нужно было заниматься.

Я тяжело выдохнула и направилась в комнату для занятий. Мысли вились вокруг Стаса, я не привыкла менять принятые решения каждый день, но не знала, что с ним делать. С одной стороны, он ужасно раздражал своим напором и недоверием, а с другой, его внимание приятно грело, и я не могла себя заставить от него отказаться.

Я в задумчивости села рядом с Максимом и раскрыла учебник. Мы как раз разучивали принцип действия митохондрии, мне никак не удавалось запомнить все ступени оксидации. Максим отвечал мало и невпопад.

– Что случилось? – я решилась спросить его. – Стас тебя задел?

– Меня просто удивил сам факт его существования. Ты не говорила, что с кем-то встречаешься.

Я покраснела и промямлила:

– Мы совсем недавно познакомились.

– Где? Кто он такой?

– Ты не смотри на то, что он ведет себя как байкер с темным прошлым. Он такой же ботаник, как мы, – учится на электронику или физику, я точно не помню.

– По нему видно, что студент. А откуда он знает Игоря?

– Мы вместе ходим на скалодром.

– Все ясно, – задумчиво сказал Максим и тихо пробормотал себе под нос: – Ты красивая девушка, неудивительно, что тобой интересуются парни. Это даже естественно.

– А что ты о нем думаешь? – отважилась спросить я.

– Мария, – Максим внимательно посмотрел на меня серьезным взглядом. – Я не хочу вмешиваться. Мы друзья, но я не буду обсуждать твою личную жизнь.

– Ладно, – я густо покраснела. – Прости…

– Это ты прости меня, я не хотел тебя задеть. Я иногда хочу сказать что-то, а выходит совсем другое. Ты хороший человек, Мария, мне бы хотелось видеть, что ты счастлива. Меня волнует, с кем ты встречаешься и что у тебя происходит в жизни, но если мы будем говорить об этом, то наши отношения приобретут второе дно, а мне совсем не хочется этого. Я, наверное, путано объясняю.

– Нет, я все поняла.

Если мы будем обсуждать сердечные дела, то неотвратимо возникнет напряжение. Мы с Максимом будем невольно примерять ситуацию на себя, в воздухе появится незримое влечение, по крайней мере с одной стороны. Дружба потеряется, появится ожидание любви. Максим с самого начала дал понять, что он не хочет давать мне ложных надежд.

Я очень ценила его прямоту, но каждый раз соблюдение невидимых границ ранило, как осколок стекла.

Я тяжело вздохнула и решила поменять тему.

– Ты слышал что-то новое о наших проектах?

– Ах да, мне сказали, что во вторник Килдыш объявит оценки и лучшую работу.

– Думаешь, у нас есть шансы?

Максим улыбнулся краешком губ и довольно откинулся на кресло.

– Думаю, есть. Ладно, хватит отлынивать, давай добьем митохондрии.

Мы с Максимом закончили заниматься часам к семи и договорились встретиться утром в понедельник. Мне не терпелось добраться в общежитие, я бежала со всех ног – Аня написала, что Илларион прислал ей фотографию по электронной почте. Описывать его по телефону она отказалась – сказала, что приду и все увижу своими глазами.

Подруга долго щелкала мышкой, пока я приплясывала рядом от нетерпения. Она повернула экран в мою сторону, и я пристально вгляделась в серьезного парня на экране.

Илларион сидел на краешке стола, упираясь руками назад. Большие грустные глаза орехового цвета, мягкая линия подбородка, полноватые щеки. Волосы густые, каштановые. Ничего особенного, просто чуть полноватый, невзрачный парень. Я бы точно его не выделила в толпе. Только от всей фигуры веет неуверенностью в себе и грустью, но это мы и так знали, без фотографии.

Я вопросительно посмотрела на Аню. Она так же жадно вглядывалась в мое лицо.

– Я не знаю, – сказала я. – Действительно не знаю, в чем дело.

– Я уже думаю, что со мной что-то не в порядке – подозреваю во всех грехах незнакомого человека. Может, его просто бросила первая любовь?

– Или изнасиловали в детстве, и теперь травма на всю жизнь?

– Ой, Маша, перестань, от твоих предположений у меня мороз по коже. Илларион согласился встретится сегодня вечером, пожелай мне удачи. Вдруг он действительно предназначен мне судьбой?

– Анечка, я от всего сердца желаю тебе удачи.

Я крепко обняла подругу, хотя в душе у меня были не самые лучшие предчувствия насчет сегодняшней встречи. Люди разные, у всех свои тараканы, но если парень настолько не уверен в себе, у него на это хорошие причины.

Аня ушла в комнату собираться, а я вспомнила, наконец, о сообщении Игоря. Вернее, я не забывала о нем целый день, оно горячим угольком жгло бедро сквозь карман.

Я осторожно написала, что целый день была занята, но сейчас свободна. Перепроверила текст три раза, исправила одну опечатку и отправила, с замиранием сердца.

Через минуту на экране замерцал ответ: «Где ты была сегодня? Мы занимались без тебя».

«Я училась с Максимом».

Пауза. Долгая пауза. Я отложила мобильник на краешек стола, нервно прикусила ноготь. Решила посмотреть, есть ли что-то перекусить. Когда я вернулась, меня ждало новое сообщение.

«Сосед Кирилла тобой интересовался. Познакомить?»

Я с силой выдохнула. Я опять живу в самообмане: парень, которому нравишься, не захотел бы знакомить тебя с другим.

«Я встречаюсь со Стасом».

«Можно позвонить?»

Не дожидаясь ответа, на экране загорелся звонок от Игоря. Я пожалела, что комната занята Аней и я не могу поговорить с ним наедине.

– Что ты делаешь? – спросил Игорь. От звука его голоса у меня задрожали руки, я мысленно приказала себе успокоиться, не выдавать себя голосом.

– Ужинаю.

– Дома?

– Да, Максим предпочитает начинать рано и заканчивать около семи вечера. Я бы хотела вставать попозже, но он жаворонок, и ничего не может с этим поделать.

– А я сделал себе чашку крепкого кофе и буду заниматься, пока глаза сами не закроются. Послушай, Мария, моя мама и брат приезжают в день экзамена, ты не хотела бы поужинать с нами?

– Подожди, а как же Кристина?

– При чем тут Кристина? Мама хочет познакомиться с моими друзьями с учебы, я думаю, ты ей очень понравишься. Пожалуйста, Мария-Мирабелла, я обещаю бесплатный ужин и хорошую компанию, соглашайся!