– Да нет, – я потянулась и зевнула. – Я все равно уже проснулась, можно поговорить.

Я объяснила, по какому поводу пыталась найти его вчера. Максим выслушал и одобрил мое решение проблемы, только сказал:

– Извини, что подвел тебя. Мы уходили с родителями на целый день, и я забыл телефон дома.

– Да? – я решила закинуть удочку, может, наконец, расскажет немного о себе. – Где вы были?

– Так, гуляли, – невнятно ответил он.

Ясно, двери на секунду растворились и тут же захлопнулись. Работать вместе нам интересно, но личная жизнь – это личная жизнь. Я даже обиделась немного.

Мы попрощались, и я снова легла на подушку. Сон больше не шел. Мне полезно общаться с такими, как Максим. Я не умею проводить границы в отношениях, если человек мне нравится, стараюсь сблизиться, подружиться. А в Игоря, в конце концов, несмотря на все предосторожности, влюбилась. В жизни бывают разные ситуации. Часто приходится просто общаться, не переходя личностные границы. Вот, к примеру, простые отношения сотрудников. Обоюдная симпатия, и ничего больше. Незачем обижаться, лучше принять к сведению и научиться держать себя в руках.

По возвращении в университет нас ждала возле двери новая авоська с яблоками и апельсинами. Аня вздохнула и виновато посмотрела на меня, отказать ухажеру она так и не сумела.

– Понимаешь, он все время умолял дать ему еще один шанс. Вот я и подумала, может, действительно влюбился, а я не разглядела?

– Делай, что хочешь, – отмахнулась я.

В переводе слова означали, что ее действия я решительно не одобряю, но в чужую жизнь не лезу. Мне подношения у двери нравились с практической точки зрения – яблоки были зеленые и крепкие, размером с маленькую дыньку и красивые, как на подбор, но такое пристальное внимание к своей особе я бы банально не выдержала.

Ежу понятно, что не Аня привлекла маньяка – саму Аню он видел всего час, и то большую часть времени потратил на комплименты. В его голове выдуманная Аня, и я бы, на ее месте, три раза подумала, прежде чем проверить, что случится, когда действительность столкнется с мечтами. Вдруг он с ней что-нибудь сделает?

Началась новая учебная неделя. Я крепко занялась математикой, которая давалась не так легко. Новое задание на неделю заставило почувствовать себя еще глупее, чем ранее. Я попробовала решить первый вопрос – не смогла, перескочила на второй, который также оказался не для моего ума. Мне хотелось заплакать, но, взяв себя в руки, я принялась перечитывать конспекты лекций. Листок заданий потихоньку стал решаться.

Игорь больше ко мне не подсаживался. Он просто не мог – за него вспыхнула ожесточенная битва между Маргаритой и Алиной. Они заранее поджидали его в аудитории, и стоило Игорю появиться в дверях, как каждая принималась указывать на сиденье рядом с собой. Игорь проявлял чудеса дипломатии, садился то с одной, то с другой. Был неизменно приветлив, но также уклончив – ни Алина, ни Маргарита не были приглашены на свидание или к нему домой. Я видела, что они посылают ему сообщения на лекциях, но Игорь даже не доставал свой телефон из сумки.

Весь курс с интересом наблюдал за разворачивающейся драмой. Я мысленно поздравила себя, что сумела думать головой, а не сердцем, и не стала частью представления. Стоило Алине откусить бутерброд, как Маргарита тут же замечала, что кое-кому стоит следить за фигурой, а то не войдет в дверь на лекцию. Надо заметить, что Алина на два размера была меньше меня, и пусть я не симпатизировала девушке, но от таких замечаний щемило сердце. Алина не оставалась в долгу и отвечала, что с таким маникюром, как у Маргариты, остается только в секретарши идти – кофе подносить, все равно правильный код она написать не способна.

Парни смотрели на Игоря с восхищением. Еще бы, ботаникам не хватает смелости заговорить с девушкой, а тут обе сами вешаются Игорю на шею, а он еще смеет строить из себя неприступную крепость. Они даже стали копировать стиль Игоря в одежде – светлые классические свитера в клеточку или полоску, темный шарф на шее и джинсы. Парни не понимали, что кроме внешности Игорь был аккуратистом, его длинные волосы всегда были причесаны и красиво спадали на плечи, когда у других парней волосы частенько выглядели сальными и давно не мытыми. У девушек такие прически ничего, кроме неприязни, не вызывали.

Иногда, если ни Алины, ни Маргариты не было на горизонте, Игорь подсаживался, как прежде, за соседний компьютер в «аквариуме», мы весело шутили, помогали друг другу с заданиями. Мне ужасно не хватало его, эти встречи были глотком свежего воздуха.

Иногда я задавалась вопросом – может, и ко мне он только вежлив, может, он видит восхищение в моих глазах и просто не хочет обидеть. Может, для него я просто одна из них, такая же, как Маргарита или Алина?

Конечно, я не хотела быть проходящим эпизодом. Только самой единственной, на меньшее я бы не согласилась. Я специально не навязывалась на встречи с ним и только убеждалась вновь и вновь – Игорь сам ищет моего общества, сам заговаривает со мной. Да, он делает это, когда за ним не следит пара заинтересованных глаз, но это же в моих интересах.

Если бы я начала встречаться с Игорем сейчас, то нажила бы двух непримиримых врагов. Маргарита не простила бы мне этого никогда. Сейчас они с Алиной заняты друг другом, но стоит Игорю показать расположение ко мне – моя песенка спета. Они мигом начнут действовать сообща против общего неприятеля.

Единственный выход – переждать бурю. Осада когда-нибудь сойдет на нет, страсти утихнут. Я видела, что Игорь вежлив с девушками, но не более, старается убежать от них в общество парней, которые следовали за ним, глядя не менее преданно, чем влюбленные девчонки.

При таком раскладе мне оставалось только тихо переживать свои чувства в одиночестве. Не было дня, чтобы я не думала об Игоре. О нем была последняя мысль перед сном, в надежде увидеть его я бежала в институт. Я вся светилась, но об этом подозревала одна Аня, которая искренне сопереживала мне. В свое время она тоже была безответно влюблена.

Хотя почему безответно? Я часто мечтала, что Игорь тоже неравнодушен ко мне, только не может пока показать свои чувства. Что ж, я готова ждать. Игоря я готова ждать сколько угодно.

Анино свидание, как я и предполагала, не закончилось ничем хорошим.

– Столько чуши я не слышала очень давно, – отряхнулась она. – Я пыталась расспросить его об учебе, вроде заканчивает на инженера, но он только отмахнулся и сказал, что девушке незачем интересоваться такими вещами.

– Он что, считает тебя дурочкой? Ничего себе, а ведь Аня учится на врача и вообще отличница.

– Вот-вот, я тоже, как услышала, так сразу захотелось сбежать подальше. И никакие комплименты о глазах и волосах выслушивать не хотелось. Сказала, что мы не подходим друг другу, и попросила не провожать.

– А он?

– Не мог понять, в чем дело, долго пытал меня, что он сделал не так. Наверное, пытался получить хоть какую-то пользу от свидания. Чтобы со следующей девушкой прокола не было.

– Что ты ему сказала?

Аня стыдливо опустила глаза, видно, что ей неловко:

– Знаешь, Маша, правду как-то неудобно было говорить. Ты шовинист с манией преследования? Он ведь, по сути, ничего мне плохого не сделал, так, лимоны носил. Сказала, что мне нужно заняться учебой и что абсолютно нет времени на свидания.

– Ладно, проехали. Действительно, зачем портить ему самооценку? Тебе не подошел, а может, кому-то будет самое то. Главное, чтобы больше ничего нам под дверь не приносил. Как представлю, что он доставляет авоську и проверяет ручку квартиры – может, не закрыли, – дрожь пробирает. А я еще и рассеянная ко всему прочему.

– И не говори. Еще легко отделались.

Мы спокойно пошли спать. А на следующее утро Аня нервно вскрикнула, открыв дверь.

– Маша, иди сюда скорее!

На потертом коврике лежала черная коробка высотой примерно до колена. Я невольно подумала, что это подходящий размер для чьей-то отрезанной головы.